Os beija-flores são aves de pequeno porte, que medem em média de seis
a doze centímetros de comprimento e que pesam de dois a seis gramas. O
bico é normalmente longo, mas o formato preciso varia bastante com a
espécie e está adaptado ao formato da flor que constitui a base da
alimentação de cada tipo de beija-flor. Uma característica comum é a
língua bifurcada e extensível, usada para extrair o néctar das flores.
O esqueleto e constituição muscular dos beija-flores estão adaptados
de forma a permitir um voo rápido e extremamente ágil. São as únicas
aves capazes de voar em marcha-ré e de permanecer imóveis no ar. O
batimento das asas é muito rápido e as espécies menores podem bater as
asas de setenta a oitenta vezes por segundo. Em contraste, as patas dos
beija-flores são pequenas demais para a ave caminhar sobre o solo. As
fêmeas são, em geral, maiores que os machos, mas apresentam coloração
menos intensa. Vivem, em média, doze anos e seu tempo de incubação é de
treze a quinze dias.
