Mônica apareceu pela primeira vez em uma tira do Cebolinha publicada no jornal Folha de S. Paulo em 3 de março de 1963.
Antes da publicação de sua primeira tira, a primeira aparição da
personagem foi publicada na primeira página do mesmo jornal em 11 de fevereiro de mesmo ano. Um coelho de pelúcia também apareceu naquelas datas antes de ser chamado Sansão.
Mauricio de Sousa baseou-se em sua filha homônima para criá-la,
fato que se repetiu com outras personagens surgidas posteriormente. Seu
papel original era como coadjuvante para Cebolinha, o protagonista
original entre os primeiros personagens de Mauricio. Porém, seu público,
como o próprio relata, "passou a coroa" para ela. Mauricio atribui
parte do sucesso de Mônica ao fato de ela ser a primeira personagem
feminina com papel de destaque dentre suas criações, que eram em maioria
meninos. Mônica ganhou tanto espaço que acabou tendo sua própria
revista em 1970, a primeira publicação infantil colorida em terras
brasileiras.
