Hércules

Muitas histórias populares foram contadas sobre sua vida, a mais famosa sendo Os Doze Trabalhos de Hércules ; Os poetas alexandrinos da era helenística desenharam sua mitologia em uma atmosfera altamente poética e trágica. Sua figura, que inicialmente se inspirava em motivos do Oriente Próximo, como a luta do leão, era amplamente conhecida.

Hércules foi o maior dos heróis ctônicos helênicos , mas, ao contrário de outros heróis gregos, nenhuma tumba foi identificada como sua. Hércules era herói e deus, como Píndaro diz heros theos ; no mesmo festival o sacrifício foi feito a ele, primeiro como um herói, com uma libação ctônica , e então como um deus, sobre um altar: assim, ele encarna a abordagem grega mais próxima de um " semideus ".

O núcleo da história de Hércules foi identificado por Walter Burkert como originário da cultura caçadora neolítica e das tradições de travessias xamânicas para o mundo dos mortos. É possível que os mitos em torno de Hércules fossem baseados na vida de uma pessoa real ou de várias pessoas cujas realizações se tornaram exageradas com o tempo. Com base em semelhanças nas lendas de Hércules e Odisseu , o autor Steven Sora sugeriu que ambos foram baseados na mesma pessoa histórica, que deixou sua marca antes da história registrada.