Peças bidimensionais de Art Nouveau foram pintadas, desenhadas e impressas em formas populares como propagandas, pósteres, rótulos, revistas entre outros. A estampa Japonesa, com suas linhas curvas, superfícies estampadas, vazios contrastantes e a planicidade do plano visual, também inspiraram o Art Nouveau. Alguns padrões de linhas e curvas se tornaram em clichés gráficos que foram posteriormente encontrados em obras de artistas de muitas partes do mundo.
Como um estilo artístico, Art Nouveau tem afinidades com os pré-rafaelitas e estilos simbolistas, e artistas como Aubrey Beardsley, Alphonse Mucha, Edward Burne-Jones, Gustav Klimt e Jan Toorop poderia ser classificados em mais de um desses estilos. Ao contrário da pintura simbolista, no entanto, o Art Nouveau tem uma aparência distinta e, ao contrario do movimento artesão-orientado de Arts and Crafts, artistas Art Nouveau rapidamente usavam novos materiais, superfícies usinadas e abstração a serviço do design puro.
