Historicamente, a origem do chá como erva medicinal útil para se
manter desperto não é clara. O uso do chá, enquanto bebida social data,
pelo menos, da época da dinastia Tang.
Os primeiros europeus a contactar com o chá foram os portugueses que chegaram ao Japão em 1543 .
Em breve a Europa começou a importar as folhas, tornando-se a bebida
rapidamente popular, especialmente entre as classes mais abastadas na França e Países Baixos. O uso do chá na Inglaterra é atribuído a Catarina de Bragança, princesa portuguesa que casou com Carlos II da Inglaterra) e pode ser situado cerca de 1660. Catarina
patrocinava "Tea parties", onde o chá passou a ser apreciado pelas
mulheres e, posteriormente, daí passou a ser também do gosto masculino.
