O pintarroxo-comum tem um comprimento de 13 a 14cm, um peso de 15 a 20g e uma envergadura entre asas de 21 a 25cm. O macho, em plumagem de verão, tem a cabeça cinzenta, a testa e o peito vermelhos-carmim, o dorso castanho, a garganta e o abdômen esbranquiçados. As asas são castanhas e pretas, as rémiges primárias são pretas com as pontas brancas assim como as retrizes da cauda. O uropígio é bege claro. Em plumagem de outono é mais acastanhado e não tem vermelho na testa e no peito. O bico é cinzento e as patas são acastanhadas. A fêmea, em plumagem de verão, tem as cores mais ternas do que o macho e
não tem a testa e o peito vermelhos. No outono a plumagem é mais
listada.
Os juvenis são parecidos com as fêmeas mas mais castanhos nas partes
superiores e com listas escuras. As partes inferiores são bege claro com
listas castanho-escuras. O bico e as patas são cinzentos.
