As hortênsias podem ser usadas em charros para substituir a marijuana, mas fumar o talo e as folhas da Hydrangea macrophylla pode ser letal. A combustão destas partes da planta liberta cianeto de hidrogênio que se acumula no organismo e pode tornar-se ainda mais perigoso se associado ao consumo de álcool, uma vez que funciona como vasodilatador. Este ácido está presente, em quantidades diminutas, em frutas tão inofensivas como a pera abacate ou amêndoas amargas, mas também nos fumos resultantes de motores ou do tabaco.
A evaporação desta substância a 20 ºC provoca confusão mental, sonolência, dor de cabeça e náuseas e, em casos extremos, pode levar à morte.
