Apesar de pertencer à ordem dos Carnívoros e ter um sistema digestivo e
genético de carnívoro, o panda possui hábitos herbívoros, alimentando-se
quase que exclusivamente das folhas de bambus. O panda gigante consome, em média, de 9 a 14kg de bambu por dia, mas devido à pouca absorção de nutrientes, característica de seu
sistema digestivo ineficiente, ele precisa passar a maior parte do dia
comendo e se exercitando pouco.
Pandas podem se alimentar de 25 diferentes espécies de bambus, mas a
devastação das florestas limitou-os a pouca variedade em lugares mais
íngremes, elevados e isolados da Ásia central. As folhas de bambus são
ricas em proteínas e os brotos também possuem boa quantidade.
Apesar de manterem as presas, garras, capacidade digestiva e força para
caçar pequenos mamíferos, aves, peixes e ovos, pandas raramente o
fazem. Sua digestão de celulose depende de sua flora intestinal, sendo sua genética desfavorável.
