Os Três Patetas se iniciaram em 1922, em uma apresentação de
vaudeville chamada "Ted Healy and his Stooges". No ato, o comediante Ted Healy
tentaria cantar ou contar piadas ao lado de seus assistentes
atrapalhados. Os irmãos Moe e Shemp se juntaram mais tarde naquele mesmo
ano ao violinista e comediante Larry Fine. Muitos fãs se esquecem de
que Shemp Howard, foi o terceiro Pateta original, antes de seu irmão
mais novo Curly Howard, que assumiu o papel.
Em 1930, “Ted Healy and His Stooges”, aparecem em seu primeiro filme de Hollywood: “Soup to Nuts” lançado pela Fox Studios.
O filme não foi um sucesso com os críticos, mas a performance dos
Patetas agradou e muito a Fox, que ofereceu ao trio um contrato, mas sem
Ted Healy. Os Howard e Fine deixaram Healy.
Chateado, Healy tentou impedir a nova atuação dos Patetas com uma
ação judicial, alegando que eles estavam usando seu material protegido
por direitos autorais. Em 1932, Healy conseguiu uma nova parceria com os
seus ex-Patetas. Shemp por sua vez, estava farto de Healy e decidiu
largar o grupo encontrando trabalho quase que imediatamente, atuando em
filmes de comédias produzidos no Brooklyn, Nova York.
Com a saída de Shemp, Healy e os dois Patetas restantes, Moe e Larry,
precisavam de um substituto. Moe sugeriu seu irmão mais novo, Jerome
Howard. Healy deu uma olhada para Jerome, que tinha cabelos longos e um
bigode, e achou que ele não era engraçado. Jerome saiu da sala e voltou
alguns minutos depois com a cabeça raspada. Healy gostou dele e o chamou
de "Curly" (existem vários relatos a respeito de como o personagem
Curly foi criado).
Em 1933, a Metro Goldwyn Mayer (MGM) assinou com Healy e seus Patetas
um contrato de cinema. Eles apareceram em vários filmes e
curtas-metragens, quer em conjunto, individualmente, ou com várias
combinações de atores. O trio foi apresentado em uma série de curtas de
comédia musical. Em 1934, o contrato da equipe terminou com a MGM, e os
Patetas se separaram novamente de Healy. Sua versão final com Healy, foi
no filme da MGM,“Hollywood Party” de 1934.
Healy morreu sob circunstâncias misteriosas em 1937.
