Em 1940, depois dos ambos fracassos financeiros de Pinóquio e Fantasia,
Walt decidiu expandir a história de Dumbo em um longa metragem, para
gerar renda aos estúdios Disney. A renda do estúdio tinha tido impacto
negativo devido a 2º Guerra que ocorria na Europa. Joe Grant e Dick
Huemer, foram figuras principais no desenvolvimento do enredo. Eles
escreveram o roteiro em capítulos, muito parecido com um livro, uma
forma incomum de escrever o roteiro de um filme. Independente disto,
muito pouco foi alterado em relação ao projeto original. Para manter os
custos da produção de Dumbo baixo, os artistas deram traços muito mais
simples, e menos detalhados do que visto nas animações anteriores do
estúdio como Pinóquio e Fantasia.
