O envelhecimento
canino é um processo natural ainda não totalmente entendido, embora
sabido que ocorra de modo variado, dependendo das raças e de seu porte.
Enquanto um cão de médio porte vive em torno de doze anos, um gigante
tem expectativa de vida mais curta. Antes, acreditava-se que estes
animais envelheciam sete anos para cada ano de vida de um ser humano. No
entanto, essa teoria foi revista, e mais recentemente, tenta-se
comparar o estágio de desenvolvimento inicial da vida do cão com aquele
dos seres humanos. De acordo com alguns resultados obtidos, raças
pequenas alcançam seus tamanhos finais entre os oito e os doze meses;
raças de porte médio entre doze e dezesseis meses; de porte grande entre
dezesseis e dezoito meses; e as gigantes, por volta dos dois anos. Com
isso, foi possível traçar um paralelo que resultou em variação de porte
para porte. As raças pequenas e médias têm os cinco primeiros anos de
vida para o primeiro ano humano. Deste ponto em diante, são quatro para
cada ano vivido por um ser humano. Já as raças grandes e gigantes, de
maturidade mais lenta, envelhecem sete e doze, respectivamente, em seu
primeiro ano de vida, com cinco e sete anos a partir do segundo ano de
vida, para cada tamanho. Com base nessas afirmações, pode-se dizer que um chihuahua nascido no mesmo dia e ano que um homem, tenha, cinco anos mais tarde, 21.
