As brincadeiras recreativas distinguem-se por terem regras simples e flexíveis, não se necessitando de quadras, tabuleiros, instruções, treinamento, peças ou dispositivos especiais para delas se participar.
Na maioria das vezes, devido à sua simplicidade,as brincadeiras são feitas por crianças. Somente algumas, como a mímica, são, ocasionalmente, feitas, também, por adolescentes ou adultos.
A cabrar acriança (de crianças, em Portugal), por ser livre de regras e objetivos
pré-estabelecidos, é solta e despreocupada, o que proporciona uma certa
liberdade. As crianças brincam para gastar energia e se divertirem. Na
maioria das vezes, utilizam um brinquedo
em seus jogos. Este brinquedo é visto pelos adultos como um objeto
auxiliar da brincadeira, mas para a crianças isso vai além. Ela o vê
como uma fonte de conhecimentos e um "simulador da realidade". Como exemplo, podemos citar a menina que brinca que a boneca é a sua filha.
