Um dos temas de pesquisa mais ativos na biologia marinha é a descoberta e o mapeamento dos ciclos de vida
das várias espécies, as zonas onde os seus membros passam a vida, o
modo como as correntes oceânicas os afetam e os efeitos da miríade de
outros fatores oceânicos no seu crescimento e bem-estar. Só
recentemente foi possível desenvolver este tipo de trabalho com a ajuda
de tecnologia de GPS e de câmaras subaquáticas.
A maior parte dos organismos marinhos reproduz-se em locais
específicos, põe os ovos noutros locais, passa o seu tempo de juvenil
ainda em outros locais e a maturidade noutros locais ainda. Durante
bastante tempo, os cientistas não fizeram qualquer ideia sobre a
localização de muitas espécies durante certos períodos dos seus ciclos
de vida. De fato, as zonas por onde as tartarugas-marinhas
viajam ainda são bastante desconhecidas. Instrumentos de seguimento não
funcionam para algumas formas de vida e os rigores do oceano não são
amigos da tecnologia. Mas em muitos casos, estes fatores limitativos estão a ser ultrapassados.
