É um animal predador,
preferindo uma estratégia simples: caçar as suas presas através de
perseguições a alta velocidade, em vez de táticas como a caça por
emboscada ou em grupo, mas por vezes, pode caçar em dupla. Consegue
atingir velocidades de 100 a 105 km/h,
por curtos períodos de cada vez (ao fim de 400 metros de corrida),
sendo o mais rápido de todos os animais terrestres, porém em uma certa
ocasião, avistou-se um guepardo que correu atrás de sua presa por 640
metros em 20 segundos (medidos com um cronômetro) e 73 metros em
aproximadamente dois segundos - 115,2 e 131,4 km/h respectivamente.
O corpo da chita é esbelto, musculoso e esguio, ainda que de aparência delgada e constituição aparentemente frágil. Tem uma caixa torácica de grande capacidade, um abdômen
retraído e uma coluna extremamente flexível. Tem uma cabeça pequena, um
focinho curto, olhos posicionados na parte superior da face, narinas
largas e orelhas pequenas e arredondadas. O seu pelo é amarelado,
salpicado de pontos negros arredondados, e na face existem duas linhas
negras, de cada lado do focinho,
que descem dos olhos até à boca, formando de fato um trajeto de
lágrimas. Um animal adulto pode pesar entre 28 e 65 kg. O comprimento
total do corpo varia de 112 a 150 cm. O comprimento da cauda, usada para
equilibrar o corpo do animal durante a corrida, pode variar entre 62 e
85 cm.
