O termo avós, é oriundo do acusativo latino "avōs", plural de "avus", avô e "avia", avó. A razão para o feminino avó possuir a vogal "o" é porque o termo é derivado do diminutivo baixo-latino "aviola" e não do nominativo oficial "avia". Hipocorísticos lusófonos possíveis são: vovô e vovó, vovozinho e vovozinha, as abreviações coloquiais vô e vó além dos afetivos nena ou nana e neno.
Sendo um país de imigrantes, é comum no Brasil que descendentes de
estrangeiros chamem seus avós pelos termos nas línguas estrangeiras
destes ancestrais e sendo um país de famílias multiétnicas é usual
também a possibilidade de termos diferentes para cada par de
progenitores. Descendentes de italianos corriqueiramente chamam seus avós de "nonni", "nonno" para avô e "nonna" para avó, com o diminutivo afetivo "nonnino" e "nonnina". Descendentes de alemães e holandeses usam os hipocorísticos afetivos "opa" para vovô e "oma" para vovó, descendentes japoneses chamam de "ba-chan" avó e para "oji-chan" para avô.
