A balneoterapia é uma forma de tratamento de doenças por meio de banhos. De origem antiga, Hipócrates, Platão, Galeno e Celso, já se referiam ao banho para fins terapêuticos. Coube, entretanto, a Max José Oertel e o pastor bávaro Kneipe, sua difusão na Europa.
Classificam-se os banhos medicinais em quentes, tépidos ou temperados e
frios. O banho quente tem mais de 37 °C e menos de 45 °C, o tépido tem
ação sedante e sua temperatura está entre 32 °C e 37 °C, sendo o banho
frio todo aquele abaixo de 32 °C, e seu uso feito com cuidado,
principalmente por portadores de insuficiência cardíaca.
Os banhos alternos, que visam produzir ginástica vascular intensa no
organismo, são feitos com mergulhos alternados em água quente e fria.
Existem ainda, os banhos alcalinos, sulfurosos, etc., que incluem a
mistura de substancias especiais a água.
