Nos estágios iniciais da história japonesa, existiam artistas do sexo feminino chamadas saburuko
("meninas que servem"), que eram em sua maioria meninas vagando cujas
famílias haviam sido deslocadas nase lutas no fim do século VII. Algumas dessassaburukos
vendiam serviços sexuais, enquanto outras com uma melhor educação
ganhavam a vida entretendo uma alta classe da sociedade em encontros
sociais. Após a corte imperial mudar a capital para Heian-kyō (Kyoto) em 794, no início do período Heian,
as condições que formam a cultura japonesa da gueixa começaram a
surgir, e depois se tornaram o lar uma elite obcecada pela beleza e
mistério dessa cultura.
