O nome serafim vem do hebreu saraf (שרף), e do grego, séraph, que significam "abrasar, queimar, consumir". Também foram chamados de ardentes ou de serpentes de fogo.
É a ordem mais elevada da esfera mais alta. São os anjos mais próximos
de Deus e emanam a essência divina em mais alto grau. Assistem ante o
Trono de Deus e é seu privilégio estar unido a Deus de maneira mais
íntima, e são descritos em Isaías como cantando perpetuamente o louvor de Deus e tendo seis asas.
O Pseudo-Dionísio diz que sua natureza ígnea espelha a exuberância de
sua atividade perpétua e infatigável, e sua capacidade de inflamar os
anjos inferiores no cumprimento dos desígnios divinos, purificando-os
com seu fogo e iluminando suas inteligências, destruindo toda sombra. Pico della Mirandola fala deles em sua Oração sobre a Dignidade do Homem (1487) como incandescentes do fogo da caridade, e modelos da mais alta aspiração humana.
