A Polinésia (do grego πολύς ["muitas"] + νῆσος ["ilha"]) é um conjunto de ilhas no Oceano Pacífico.
Estendida sobre uma superfície oceânica enorme, tem em conjunto
298.000 km² de área e 4,5 milhões de habitantes. As suas ilhas maiores
têm origem vulcânica, e as menores têm origem coralina. Dado que todo o território da Polinésia se encontra compreendido entre os trópicos, ela apresenta um clima equatorial ou tropical muito quente e úmido.
A maior parte das ilhas pertence aos Estados Unidos (Havaí, Midway, Samoa), à Nova Zelândia (Ilhas Cook, Tokelau), à França (as Ilhas Marquesas, Tuamotu, Tubuai e ilhas da Sociedade que formam a Polinésia Francesa) e ao Chile (Ilha da Páscoa, Sala e Gomez).
Muitas destas ilhas desempenham um importante papel estratégico, como bases navais ou aéreas. Quase todas têm uma economia pouco desenvolvida, que se baseia na agricultura
de subsistência e numa modesta agricultura comercial. A exceção
constitui as ilhas do Havaí, que, por possuírem uma economia baseada no
turismo americano, gozam de grande prosperidade.
